LA TECNOLOGÍA DE AMPO ALCANZA LOS 6.000 METROS DE PROFUNDIDAD EN UN ENSAYO PIONERO DE EXTRACCIÓN DE TIERRAS RARAS EN JAPÓN

AMPO POYAM VALVES ha diseñado y suministrado con éxito soluciones innovadoras de válvulas subsea de alto valor tecnológico y gran complejidad técnica para la novedosa iniciativa japonesa de extracción de tierras raras en aguas profundas, un ambicioso proyecto que está acaparando la atención internacional por operar a casi 6.000 metros bajo el nivel del mar. El sistema, integrado en un módulo del Programa Estratégico de Innovación (SIP) desarrollado por NuStar Technologies para JAMSTEC (Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre), ha superado satisfactoriamente las pruebas de cualificación a plena profundidad operativa, marcando un importante hito en la tecnología de minería subsea. La Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre ha destacado esta prueba como la primera del mundo realizada a tales profundidades.

Durante los últimos años, AMPO ha colaborado estrechamente con NuStar y JAMSTEC en el desarrollo de las válvulas para el sistema minero que descenderá hasta los 6.000 metros de profundidad, apoyando así la estrategia del país para asegurar el suministro de minerales críticos. Como parte de esta colaboración, AMPO POYAM VALVES diseñó y fabricó las válvulas que actualmente forman parte de la estación de bombeo submarina y, dos años después de su entrega, AMPO llevó a cabo una completa renovación de las válvulas, trasladándolas nuevamente a España para sustituir el trim y recalificar las unidades antes de las pruebas finales a 6.000 metros de profundidad. Las fases previas de desarrollo alcanzaron con éxito los 4.400 metros y la campaña final de ensayos —recientemente completada a 6.000 metros— obtuvo resultados muy positivos. Tras este éxito, Japón ha anunciado que prevé iniciar la producción en 2027.

El módulo —actualmente desplegado en la misión pionera japonesa de recuperación en aguas profundas— incorpora tres válvulas AMPO POYAM, diseñadas específicamente para soportar presiones extremas, entornos altamente corrosivos y operaciones continuas de alta exigencia bajo condiciones de ultra profundidad marina.

Asesoramiento técnico y un enfoque de diseño híbrido único

Más allá de la fabricación, AMPO desempeñó un papel estratégico en la definición técnica del proyecto. AMPO POYAM VALVES fue la empresa que propuso a NuStar la adopción de un diseño híbrido minería-subsea, un concepto innovador que logró adaptarse con éxito a las necesidades de ambas industrias. AMPO fue el único proveedor en plantear este enfoque híbrido, un elemento diferenciador que permitió resolver desafíos que otros no pudieron abordar y una de las principales razones por las que el cliente eligió a AMPO.

Un proyecto revolucionario en la frontera de la minería submarina

Japón ha llevado a cabo la primera extracción experimental de sedimentos ricos en tierras raras a unos 6.000 metros de profundidad, cerca de la isla Minami-Torishima, en el océano Pacífico. Según diversas informaciones internacionales, el buque científico de perforación en aguas profundas Chikyu logró recuperar sedimentos desde esta profundidad sin precedentes, un hito celebrado por el Gobierno japonés como un paso estratégico hacia el desarrollo de cadenas de suministro nacionales de minerales críticos. Estos minerales son esenciales para sistemas de control de presión utilizados en movilidad eléctrica, tecnologías de energías renovables y electrónica avanzada.

Las pruebas realizadas por Japón han sido diseñadas para elevar lodos marinos desde 6.000 metros de profundidad, lo que supone un avance tecnológico sin precedentes para el sector minero. La fase inicial se centra en validar el rendimiento de equipos clave —incluidos módulos resistentes a la presión como el equipado con válvulas de AMPO POYAM— antes de avanzar hacia operaciones a mayor escala.

AMPO POYAM VALVES impulsa la tecnología de extracción de nueva generación

Las tres válvulas flotantes de asientos metálicos para servicio severo de AMPO POYAM, de 6” y 600 lbs, integradas en el módulo SIP, desempeñan un papel fundamental para garantizar una gestión segura y fiable de los fluidos durante todo el proceso de extracción en ultra profundidad. Estas válvulas han sido diseñadas para:

• Operar de forma fiable bajo presiones superiores a 600 bares, equivalentes a las condiciones existentes a 6.000 metros de profundidad.
• Mantener la integridad de los materiales en entornos oceánicos profundos altamente corrosivos.
• Garantizar funciones continuas de extracción, separación y control de presión esenciales para los sistemas de recuperación de lodos ricos en tierras raras.

Su exitoso rendimiento durante las pruebas de cualificación a 6.000 metros refuerza la posición de AMPO como socio tecnológico clave en una de las innovaciones más relevantes de la década en el ámbito de la extracción de minerales. Tanto en desarrollos submarinos operando a profundidades extremas como en el sector minero enfrentándose a las condiciones más corrosivas, AMPO POYAM VALVES diseña y fabrica de forma continua válvulas capaces de responder a los retos de ingeniería más exigentes. Nuestra participación en este proyecto de ultra profundidad marina demuestra la solidez de nuestra experiencia y nuestra capacidad para dar solución a las aplicaciones más críticas en ambas industrias.